Меланома — это высокозлокачественная, быстро метастазирующая опухоль, происходящая из синтезирующих пигмент клеток кожи — меланоцитов и из клеток невусов (родинок — скоплений меланоцитов в коже). Меланома встречается не так уж и редко: заболеваемость составляет 14 человек на 100000 населения, причем эта цифра из года в год увеличивается.

Исследователи университета штата Калифорния (г. Сан-Франциско), работающие под руководством Мохаммеда Кашани-Сабета (Mohammed Kashani-Sabet), установили, что метастазирование меланомы может быть блокировано с помощью подавления активности фермента теломеразы, во многом ответственной за неконтролируемое деление злокачественных клеток.

При изучении характера генной экспрессии у мышей ученые установили, что в клетках рака кожи активность восьми генов, вовлеченных в метаболизм глюкозы, снижается при ингибировании теломеразы. В результате происходит восстановление пигментации, нередко исчезающей у прогрессирующих меланом, и потеря клетками способности к метастазированию.

Накопление молочной кислоты, происходящее при характерном для злокачественных клеток активном гликолизе, приводит к закислению внутриклеточной среды. При определенном уровне кислотности происходит отключение генов, ответственных за продукцию пигмента. Это указывает на то, что метаболизм глюкозы, наряду с активностью теломеразы, играет важную роль в процессе метастазирования.

Наконец-то стало понятно, почему клетки меланомы потребляют большое количество глюкозы. Как оказалось, причина этого кроется в интенсифицирующей процесс гликолиза повышенной активности теломеразы.

Авторы считают, что сделанное ими открытие может послужить основой для разработки новых методов лечения меланомы.

Цитировано по CBio, 12 июля 2006